Allgemeines
Die Katecholamine werden von der Ausgangssubstanz Thyrosin im Gehirn, Nebennierenmark (Adrenalin), im extrarenalen chromaffinen Gewebe sowie in den sympathischen Nervenendigungen (Noradrenalin) gebildet. Ihre Bestimmung und die ihrer Abbauprodukte (Vanilinmandelsäure, Metanephrine, Homovanilinsäure) ist für die Diagnostik von Tumoren des sympathoadrenalen Systems von Bedeutung.
Dopamin hat ±- und ß-sympathomimetische Eigenschaften. Es steigert die Nierendurchblutung, die Harnausscheidung und das Herzminutenvolumen. Der periphere Widerstand sinkt, die Muskeldurchblutung nimmt ab. Es wird zu Homovanillinsäure metabolisiert. Die Bestimmung ist für die Diagnostik von Tumoren des adrenalen Systems von Bedeutung. Ergänzend werden Funktionsteste (z.B. Clonidin-Test) empfohlen.